Master French Numbers
French counting famously mixes base-10 and base-20 (vigesimal) systems, a legacy of the Celtic peoples who once occupied Gaul. The number 80 is quatre-vingts ("four twenties") and 90 is quatre-vingt-dix ("four twenties and ten"). Belgian and Swiss French use the more logical septante (70), huitante/octante (80), and nonante (90), but the Parisian forms became standard because of the capital's cultural dominance.
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French Phone Numbers
How phone numbers work in France & how locals say them
| Numeral | Cardinal | Ordinal |
|---|---|---|
| 0 | zéro | |
| 1 | un (m) une (f) | premier (m) première (f) |
| 2 | deux | deuxième |
| 3 | trois | troisième |
| 4 | quatre | quartième |
| 5 | cinq | cinquième |
| 6 | six | sixième |
| 7 | sept | septième |
| 8 | huit | huitième |
| 9 | neuf | neuvième |
| 10 | dix | dixième |
| 11 | onze | onzième |
| 12 | douze | douzième |
| 13 | treize | treizième |
| 14 | quatorze | quatorzième |
| 15 | quinze | quinzième |
| 16 | seize | seizième |
| 17 | dix-sept | dix-septième |
| 18 | dix-huit | dix-huitième |
| 19 | dix-neuf | dix-neuvième |
| 20 | vingt | vintième |
| 21 | vingt et un | vingt et unième |
| 22 | vingt-deux | vingtdeuxième |
| 23 | vingt-trois | vingt-troisième |
| 24 | vingt-quatre | vingt-quatrième |
| 25 | vingt-cinq | vingt-cinquième |
| 26 | vingt-six | vingt-sixième |
| 27 | vingt-sept | vingt-septième |
| 28 | vingt-huit | vent-huitième |
| 29 | vingt-neuf | vingt-neuvième |
| 30 | trente | trentième |
| 40 | quarante | quarantième |
| 50 | cinquante | cinquantième |
| 60 | soixante | soixantième |
| 70 | soixante-dix
septante | soixante-dixième
septantième |
| 80 | quatre-vingts
huitante | quatre-vingtième
huitantième |
| 90 | quatre-vingt-dix
nonante | quatre-vingt-dixième
nonantième |
| 100 | cent | centième |
| 200 | deux cents | deux centième |
| 300 | trois cents | trois centième |
| 400 | quatre cents | quatre centième |
| 500 | cinq cents | cinq centième |
| 600 | six cents | six centième |
| 700 | sept cents | sept centième |
| 800 | huit cents | huit centième |
| 900 | neuf cents | neuf centième |
| 1.000 | mille | millième |
| 1.000.000 | un million | millionième |
| 1.000.000.000 | un milliard | milliardième |
Number data and information courtesy of Omniglot.
What Makes French Numbers Challenging
The base-20 system for 70-99 requires mental arithmetic while listening: quatre-vingt-douze is literally "four-twenty-twelve" (92). Phone numbers are always dictated in pairs, meaning you need instant comprehension of every two-digit number 00-99 — including the tricky 70-99 range. The pace of French phone number dictation is fast, with five pairs rattled off in a natural rhythm. Liaison (sound linking between words) can make number boundaries hard to detect.
Tips for Learning French Numbers
Master two-digit numbers 00-99 before anything else — French phone numbers demand it. Drill the 70-99 range especially: soixante-dix (70), quatre-vingts (80), quatre-vingt-dix (90). Practice listening to phone numbers dictated in pairs, starting slowly and increasing speed. French TV and radio ads often include phone numbers, making them excellent free practice material. If visiting Belgium or Switzerland, note the simpler septante/huitante/nonante system.
Practice French Numbers
Reading about numbers is one thing — understanding them spoken at natural speed is another. Test your French number skills with our free listening game.
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